Before the curse.

Emma a été découvert bébé dans une forêt du Maine, par un petit garçon que l'on découvre être Pinocchio. Pendant 16 ans Emma va de familles d'accueils en familles d'accueils avant de finalement sortir du système. A 18 ans, elle fait la connaissance de Neil en lui volant sa voiture que lui-même à voler. Ils vivent une belle histoire d'amour ponctuée par des vols à l'étalage pour survivre. Mais lorsque Neil l'abandonne lors d'une vente de montres volées, Emma se retrouve en prison où elle découvre sa grossesse. Elle donne alors naissance à son fils en prison mais décide de le donner à l'adoption et ne prévient pas le père de l'enfant, jugeant que ce n'est pas quelqu'un de bien. 11 mois après Emma sort de prison, elle se range et travaille comme Garante de Cautions Judiciaire.

In Storybrooke

Le jour de son 28ème anniversaire, elle fait la connaissance de son fils Henry, qui lui demande de l'accompagner avec lui à Storybrooke et Emma finit par accepter. Elle apprend alors par Henry que les habitants de Storybrooke sont issus de Contes de Fées et ont été amenés ici par la Méchante Reine. Emma refuse d'y croire et le prend sur ton amusé avant de rencontrer Archie Hopper qui lui indique qu'Henry est le fils du Maire de la ville. Regina Milles - la Méchante Reine - apparaît tout d'abord aimable envers Emma et celle-ci ne soupçonne absolument rien d'anormal. En repartant elle croise un loup sur la route et a un accident, elle est enfermée en prison et rencontre alors le Shérif Graham et Leroy. Un peu plus tard elle fait également la connaissance de Mary Margaret qui est l'enseignante d'Henry et dont la carte bancaire à servit un jeune garçon pour retrouver sa mère biologique. Cependant des soupçons envers Regina commencent à naître de la part d'Emma lorsque Regina lui fait des menaces si elle ne quitte pas rapidement Storybrooke. Emma refuse alors de partir et bien au contraire, elle réserve une chambre chez Granny's et décide de rester une semaine, c'est alors que l'horloge de la ville se remet à fonctionner après 28 ans. Emma va alors se faire une place au fur et à mesure dans cette petite ville et elle devient rapidement adjointe du shérif avant la mort prématuré de Graham - tué par Regina - et elle devient alors Shérif. Lorsque Henry se retrouve empoisonné par erreur par un chausson aux pommes fait par Regina pour Emma, cette dernière réalise alors que la magie existe et les Contes également. Henry est sauvé, tous les habitants ont retrouvés la mémoire et Emma a enfin trouvé sa vraie famille.